Du déballage à l'écoute finale, voici en détail comment je livre, positionne, calibre et peaufine une paire d'enceintes 8c chez un client.
L'une des questions qu'on me pose le plus souvent est : « Que se passe-t-il après l'achat ? » Les gens comprennent que les Dutch & Dutch 8c ne sont pas de simples enceintes que l'on branche et que l'on oublie. Il s'agit d'un système complet (filtrage actif, amplification intégrée, correction acoustique par DSP, streaming réseau) qui mérite une installation soignée. C'est exactement mon rôle.
Je m'occupe personnellement de chaque livraison et de chaque installation. Pas de sous-traitant, pas de manuel à déchiffrer seul : c'est moi, dans votre pièce, avec un microphone de mesure et le temps nécessaire pour tout régler correctement. Voici comment cela se passe concrètement, de l'arrivée des cartons jusqu'au moment où je vous tends la télécommande en vous disant « bonne écoute ».
Les 8c sont livrées dans un emballage robuste : chaque enceinte pèse environ 26 kg, et les cartons sont conçus pour protéger un instrument de précision. Je les apporte chez vous, les déballe avec soin et inspecte chaque élément. Pieds, câbles d'alimentation, câbles réseau : tout est sorti et vérifié. Si vous avez commandé les pieds dédiés, je commence par les monter. Superbement fabriqués, ils sont conçus pour placer le tweeter à hauteur d'oreille d'un auditeur assis, ce qui compte bien plus que la plupart des gens ne le pensent.
J'apporte toujours un peu de matériel en plus : un switch réseau si votre routeur se trouve dans une autre pièce, des câbles Ethernet de qualité et mon kit de mesure. La 8c est une enceinte réseau : elle se raccorde en Ethernet, et non par un câble d'enceinte. Il nous faut donc une connexion réseau fiable dans la pièce d'écoute.
C'est là que la 8c se distingue fondamentalement des enceintes classiques. La plupart des enceintes doivent être bien éloignées des murs pour donner le meilleur d'elles-mêmes, car les réflexions sur les parois créent dans le grave des pics et des annulations qui brouillent le son. La 8c fait exactement l'inverse : elle est conçue pour travailler avec le mur qui se trouve derrière elle.
Les haut-parleurs de grave tournés vers l'arrière reposent sur une technologie que Dutch & Dutch appelle Boundary Coupled Bass. Inspirée des travaux du concepteur d'enceintes Roy Allison, elle couple acoustiquement au mur frontal les deux haut-parleurs logés à l'arrière de chaque 8c. L'enceinte et le mur ne forment alors plus qu'une seule source sonore, qui rayonne le grave selon un diagramme hémisphérique contrôlé et cohérent en phase. Résultat : des basses plus profondes et plus puissantes, moins de problèmes d'interaction avec la pièce, et des enceintes qui peuvent se placer à seulement 10 à 50 centimètres du mur.
Je prends vraiment le temps de soigner le positionnement. Nous recherchons la symétrie entre les deux enceintes, une distance identique au mur frontal et un placement cohérent par rapport aux murs latéraux et à la position d'écoute. J'utilise un télémètre laser pour plus de précision. À ce stade, même quelques centimètres comptent, car le réglage de distance au mur dans le logiciel doit correspondre à la position réelle des enceintes.
Une fois les enceintes en place, je les connecte au réseau local via Ethernet. Chaque 8c dispose de son propre port réseau à l'arrière. Dès qu'elles sont sous tension et connectées, elles apparaissent sur le réseau et j'ouvre l'application Ascend, le logiciel de contrôle de Dutch & Dutch. Ascend existe en application native pour iOS et Android et en application web sur app.ascend.audio. Elle est aussi hébergée directement sur chaque enceinte, ce qui permet de l'utiliser même sans connexion internet.
La première étape dans Ascend consiste à créer une « room », c'est-à-dire la façon dont l'application regroupe une paire stéréo. J'y ajoute les deux enceintes, j'attribue les canaux gauche et droit et je configure l'entrée. La plupart des installations domestiques utilisent l'entrée réseau pour le streaming via Roon, mais la 8c accepte également des sources AES3 et analogiques si vous branchez un lecteur CD, un DAC externe ou une platine vinyle (via un préampli phono).
C'est la première étape de la calibration, et elle est décisive. Je mesure la distance exacte entre l'arrière de chaque enceinte et le mur frontal, puis je sélectionne le préréglage correspondant dans Ascend. Ces préréglages remplissent deux fonctions à la fois : ils garantissent une réponse en fréquence linéaire entre l'enceinte et le mur, et ils alignent temporellement le système de grave couplé au mur avec le haut-parleur médium cardioïde sur la face avant. Si ce réglage est incorrect, les graves seront irréguliers ou l'alignement temporel sera décalé. S'il est correct, le bas du spectre est précis, étendu et remarquablement propre.
Je règle également le gain d'entrée, je vérifie que les deux enceintes disposent du dernier firmware et je configure les préréglages souhaités par le client, par exemple une légère correction en plateau dans le grave pour l'écoute nocturne à faible volume.
Une fois les enceintes positionnées et la distance au mur réglée, le système sonne déjà très bien. Mais « très bien » n'est pas l'objectif : le but est de rendre la pièce aussi transparente que possible. C'est là qu'intervient REW.
REW (Room EQ Wizard) est un logiciel de mesure acoustique gratuit, qui dialogue directement avec la 8c. Je l'utilise avec un microphone de mesure calibré miniDSP UMIK-1. L'ordinateur sur lequel tourne REW et les enceintes 8c doivent se trouver sur le même réseau local. Dès que REW a détecté les enceintes, je peux piloter le balayage de mesure directement depuis le logiciel.
Je ne me contente pas de mesurer en un seul point. Les résonances de la pièce (les ondes stationnaires créées par l'interaction du son avec les murs, le sol et le plafond) varient considérablement d'un endroit à l'autre. Un pic à la position d'écoute principale peut devenir un creux un demi-mètre plus à gauche. Je mesure donc en plusieurs points : généralement sept positions réparties autour de la zone d'écoute, pour couvrir les variations d'avant en arrière, de gauche à droite et de haut en bas. Le microphone est toujours orienté vers l'avant, en direction du mur frontal.
Chaque mesure prend environ trente secondes. REW fait jouer à l'enceinte un balayage sinusoïdal logarithmique, le microphone capte la réponse de la pièce et le logiciel enregistre la courbe complète de réponse en fréquence. Une fois les sept mesures effectuées, je calcule la moyenne spatiale : une courbe unique qui représente le comportement typique sur l'ensemble de la zone d'écoute, et pas seulement pour une position de tête précise.
Une fois la réponse moyenne chargée, j'ouvre l'outil d'égalisation de REW pour paramétrer la cible. Je règle l'égaliseur sur « Dutch & Dutch 8c » (REW le prend en charge nativement), puis je définis une courbe cible. Pour l'écoute en pièce, j'active généralement l'option de courbe de pièce, qui ajoute une légère remontée de 1 dB par octave en dessous de 100 Hz, afin de retrouver la réponse que la plupart des auditeurs préfèrent et jugent naturelle.
La plage de correction est essentielle. J'en fixe la limite supérieure à peu près à la fréquence de Schroeder de la pièce : le point de transition où la pièce cesse de se comporter comme un résonateur pour se comporter comme un réflecteur. Dans la plupart des pièces d'habitation, cette fréquence se situe entre 150 et 300 Hz. Je l'estime à l'œil sur la réponse non lissée : où s'arrêtent les grands pics et creux des ondes stationnaires, et où commencent les variations plus fines dues aux réflexions ? C'est ma limite supérieure. En dessous, on corrige. Au-dessus, on n'y touche pas.
REW calcule un jeu de filtres d'égalisation paramétrique, généralement entre cinq et dix, qui aplanissent les pics de la réponse basse fréquence. La priorité, ce sont les pics. Les creux sont plus difficiles à corriger, et chercher à les combler fait souvent plus de mal que de bien : on consomme de la marge dynamique sur une bande étroite que l'oreille remarque à peine de toute façon. Le logiciel m'affiche le résultat simulé, superposé à la mesure d'origine, et dans la plupart des pièces, l'amélioration est spectaculaire : des pics de 10 à 15 dB aux fréquences de résonance disparaissent tout simplement.
Une fois satisfait, j'envoie le jeu de filtres directement depuis REW vers l'enceinte via le réseau. Chaque enceinte reçoit son propre jeu de filtres, calculé à partir de ses propres mesures, puisque les enceintes gauche et droite interagissent différemment avec la pièce. Les filtres sont chargés dans le DSP intégré de la 8c : aucun processeur externe, aucun boîtier supplémentaire dans la chaîne.
Je ne me fie jamais aveuglément à la courbe simulée. Après avoir chargé les filtres, je lance une nouvelle mesure à la position d'écoute centrale et je la superpose à la réponse non corrigée. C'est le moment de vérité et, honnêtement, l'une des étapes que je préfère dans mon travail. Voir une réponse en dents de scie, dominée par la pièce, devenir lisse et maîtrisée me procure une profonde satisfaction, à chaque fois.
Si le résultat n'est pas tout à fait satisfaisant (par exemple parce qu'une résonance tenace demande un filtre supplémentaire, ou que le niveau global doit être légèrement retouché), je reprends l'opération. Il faut parfois deux passages, rarement trois. Le DSP de la 8c dispose d'une résolution de filtrage suffisante pour s'adapter à pratiquement n'importe quelle pièce.
C'est là que les mesures s'arrêtent et que la musique commence. Je m'assois avec le client à la position d'écoute et nous écoutons de la musique, la sienne. Le système est maintenant calibré : positionné, couplé au mur, corrigé acoustiquement. Mais la calibration est un point de départ, pas un aboutissement. Certaines personnes préfèrent un peu plus de chaleur dans les graves. D'autres veulent la réponse la plus neutre et fidèle possible, comme en studio. L'application Ascend me permet de créer différentes signatures sonores et préréglages entre lesquels le client peut basculer.
Je fais toujours cette étape avec de la musique, pas avec des signaux de test. Nous écoutons quelques morceaux que le client connaît par cœur et je lui demande : « Les basses vous semblent-elles justes ? La voix est-elle naturelle ? Y a-t-il quelque chose qui vous gêne ? » Ses oreilles, dans sa pièce, avec sa musique : c'est le test décisif. J'effectue de petits ajustements en temps réel jusqu'à ce que son visage s'illumine et qu'il me dise « c'est ça ».
“Les mesures vous disent ce que fait la pièce. Vos oreilles vous disent ce dont la musique a besoin. Il vous faut les deux.”
Avant de partir, je passe en revue avec le client tout ce qu'il doit savoir pour vivre avec le système au quotidien. L'application Ascend est intuitive : le cercle de gain, au centre, règle le volume, et vous pouvez changer d'entrée, basculer entre les préréglages et ajuster la signature sonore d'un simple geste. Je lui montre comment utiliser Roon si c'est sa plateforme de streaming, comment sélectionner les préréglages pour différents modes d'écoute et comment mettre les enceintes en veille ou les réveiller.
Je sauvegarde également tous les fichiers de mesure REW et les configurations de filtres. Si quelque chose change (le client déplace les meubles, ajoute un traitement acoustique, réaménage la pièce), je peux revenir et tout remesurer. L'installation et la calibration sont comprises avec les enceintes ; des visites de recalibration ultérieures sont proposées sur demande.
Je pourrais expédier les enceintes et envoyer un guide d'installation par e-mail. L'application Ascend est bien conçue, et la documentation de Dutch & Dutch est excellente. Une personne à l'aise avec la technique pourrait obtenir des résultats corrects par elle-même. Mais « correct » ne me suffit pas. Entre une 8c installée par son propriétaire et une 8c correctement mesurée et calibrée, la différence n'a rien de subtil : c'est celle qui sépare une très bonne enceinte d'un système qui s'efface vraiment pour ne laisser que la musique.
J'ai une formation en traitement du signal et en acoustique. À l'EPFL, j'ai passé des années à étudier précisément cela : comment le son se comporte dans une pièce, comment les filtres numériques peuvent le corriger, comment la perception humaine interagit avec la physique. Installer la 8c n'est pas une corvée pour moi. C'est mettre en pratique tout ce que j'ai appris, de la manière la plus directe et la plus musicale possible. Et voir le visage d'un client qui entend son album préféré comme il ne l'avait jamais entendu, c'est pour ça que je fais ce métier.
Si vous songez à la 8c, ou si vous en possédez déjà une paire et souhaitez qu'elle soit parfaitement réglée, contactez-moi. J'accompagne des clients dans toute la région lausannoise et au-delà. Chaque installation est faite sur mesure, chaque pièce est différente, et j'y prends un vrai plaisir. Faisons disparaître votre pièce.